Er is een verschil tussen actieve en passieve belastinglatenties. Een actieve belastinglatentie is een bedrag dat in de toekomst van de Belasting kan worden gevorderd. Voorbeelden hiervan zijn belaste voorzieningen of nog herstelbare fiscale verliezen. Een passieve belastinglatentie kan in de toekomst worden gerealiseerd door het verrekenen van de verliezen uit het verleden met de in opvolgende jaren gerealiseerde winsten. Men spreekt hier van belastingschulden. Een passieve belastingverplichting ontstaat als de commerciële waarde van een actief van een jaarrekening hoger is dan de fiscale waarde. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij de herwaardering van een pand. Kortom, actieve belastinglatenties zijn belastingvorderingen en passieve belastinglatenties zijn belastingschulden.
